Grand Prix Etihad Airways d’Abu Dhabi de Formule 1

À l’issue du Grand Prix d’Abu Dhabi, Renault Sport Formula One Team décroche le sixième rang du Championnat du Monde de Formule 1 de la FIA grâce à la superbe sixième place de Nico Hülkenberg. Ce week-end, l’écurie avait besoin de cinq points pour passer sixième, mais la performance sérieuse de l’équipe et le pilotage déterminé de Nico ont permis d’en marquer huit pour atteindre cet objectif.

Nico partait septième et il le restait après un bon départ. Les commissaires estimaient néanmoins qu'il avait gagné une place dans une excursion hors-piste au premier tour. L’Allemand executait sa pénalité de cinq secondes pendant son seul arrêt au dix-septième tour. Sachant qu’il devait creuser l’écart sur son poursuivant Perez, Nico alignait les tours rapides pour le reléguer à plus de sept secondes avant de passer au stand. L’abandon de Ricciardo lui faisait gagner une position avant qu’il ne gère pour finir sixième.

Douzième sur la grille, Carlos Sainz s’engageait dans une bataille intense pour le top dix face à Massa et Alonso. Lorsque le Brésilien s'arrêtait au vingt-deuxième tour, Carlos en profitait pleinement et s’apprêtait à réaliser un dépassement avant de s’arrêter au trente-et-unième tour. Hélas, une roue se détachait quand il quittait la voie des stands. L’Espagnol devait alors prématurément abandonner.

Renault Sport Formula One Team termine l'année au sixième rang du Championnat Constructeurs. Chez les Pilotes, Carlos Sainz se classe neuvième, Nico Hülkenberg dixième.

Nico Hülkenberg, R.S.17-04 n°27 – Départ : 7e – Arrivée : 6e.

« C'était un véritable thriller ! Le premier tour était très intéressant, tout comme la séquence après mon arrêt. Je devais dépasser la Haas, très rapide en ligne droite, et Checo était bien évidemment juste derrière, prêt à en profiter. Nous avons réussi à prendre le dessus. C’est une belle fin de saison. C’est bien de finir sixième, cela va renforcer le moral de l'équipe cet hiver. Nous disposions d’un bon ensemble lors de la deuxième moitié d’année, mais nous avons connu quelques soucis. C’est donc génial de finir sur un tel résultat pour entamer l'hiver la tête haute. »

Carlos Sainz, R.S.17-01 n°55 – Départ : 12e – Arrivée : abandon.

« Nous faisions une bonne course. Le rythme était bon, j'avais fait de vrais progrès et j’attendais avec impatience la seconde partie de course pour entrer dans le top dix. Ce problème avec la roue est vraiment regrettable, mais cela peut arriver. Je pense que nous méritions d'avoir les deux voitures dans les points, mais retenons les aspects positifs. Nico a fait le travail pour l'équipe et nous avons obtenu les points nécessaires pour finir sixièmes. Dans l’ensemble, c’était une bonne saison et j’ai connu de très beaux débuts avec Renault. »

Cyril Abiteboul, Directeur général :

« Mission accomplie. Nous étions venus avec un but clair. En début d’année, nous nous étions donné la cinquième place comme objectif. C’était très ambitieux, mais l’ambition est une bonne chose et il faut se fixer des objectifs élevés. Nous ne nous sommes pas facilité la tâche et les trois derniers week-ends forment un microcosme de cette année en dents de scie. Parfois, nous avons été trop agressifs, puis trop conservateurs, mais nous sommes arrivés extrêmement préparés à Abu Dhabi et tout s'est presque déroulé exactement comme prévu. Nous avions corrigé notre objectif en visant la sixième position. Je suis vraiment fier que nous l’ayons obtenue. C'est une étape importante pour l'équipe et une réussite qui va au-delà du résultat en piste. C'est une motivation pour tout le monde et chaque membre de l'équipe. Cette fantastique récompense comptera bien plus durant l’hiver que toute considération financière. »