F1 2021 : L'équipe Mercedes-AMG Petronas F1 dévoile sa voiture 2021, alors que l'excitation monte pour la nouvelle saison de Formule 1

L'équipe Mercedes-AMG Petronas F1 dévoile sa voiture 2021, alors que l'excitation monte pour la nouvelle saison de Formule 1 - Mardi 2 Mars 2021


À peine 12 semaines après la chute du drapeau à damier sur la saison 2020 de Formule 1, l'équipe de Formule 1 Mercedes-AMG Petronas a officiellement révélé son challenger pour la saison 2021. La Mercedes-AMG F1 W12 E Performance est présentée aujourd'hui dans les toutes nouvelles baies de course de notre centre technique de Brackley, ouvrant officiellement une installation de pointe qui a été créée au cours des 18 derniers mois.

Les usines ont été une ruche d'activité pendant l'hiver, alors que les membres de l'équipe recherchaient de nouvelles solutions, opportunités et améliorations dans leur quête de performance. De longues journées, des nuits tardives, des décisions difficiles et des délais serrés - l'effort combiné et collectif de chaque membre de l'équipe, se réunissant pour s'assurer que W12 est prêt à prendre la piste dans les délais.

« Chaque année, nous réinitialisons notre objectif et définissons les bons objectifs », a déclaré Toto Wolff. « Cela peut sembler simple, mais c’est sacrément difficile et c’est probablement la raison pour laquelle il n’ya pas d’équipe sportive avec sept titres consécutifs. Tant de choses peuvent arriver et il est très naturel de s’habituer au succès, et donc de ne pas se battre aussi fort pour cela.

« Mais cette équipe n'a rien montré de tout cela. Je vois maintenant le même feu, la même faim et la même passion que la première fois que j'ai franchi les portes en 2013. Chaque saison présente un nouveau défi et donc un nouvel objectif à atteindre. 2021 apporte des changements à la réglementation, qui pourraient avoir un impact sur notre compétitivité, ainsi que le plafonnement des coûts et le travail sur les changements majeurs de règles de 2022. Ces défis nous enthousiasment. »


Le challenger 2021 de l’équipe est nommé Mercedes-AMG F1 W12 E Performance et est notre première voiture à utiliser la désignation «E PERFORMANCE», ce qui signifie notre alignement plus étroit avec la division des performances Mercedes-AMG à l’avenir. «E PERFORMANCE» est le nouveau label technologique qui sera utilisé dans les noms de produits et les badges sur toutes les futures voitures hybrides de performance Mercedes-AMG - qui disposent de la technologie en cascade directe de la F1 et, en particulier, du travail de Mercedes AMG High Performance Powertrains à Brixworth.

La coopération plus étroite de l'équipe avec AMG se reflète également dans la nouvelle livrée 2021, la marque AMG remplaçant le motif en étoile sur le capot du moteur qui s'estompe désormais en argent de course traditionnel de Mercedes à partir de la livrée de base noire introduite en 2020. La couleur la plus importante reste la couleur vert emblématique de Title Partner PETRONAS sur les ailes avant et arrière, le nez, les rétroviseurs et le halo, avec les bandes parallèles vertes et argentées sur les flancs de la voiture symbolisant plus d'une décennie de partenariat entre Mercedes et PETRONAS. L'identité visuelle est complétée par le bordeaux de l'actionnaire de l'équipe et partenaire principal INEOS, qui figure sur la boîte à air et à l'intérieur des flasques d'aile avant. Le résultat est un look frappant et distinctif pour la saison à venir.


Cette saison marque également le début d'un nouveau chapitre passionnant pour l'équipe après l'annonce à la fin de l'année dernière que Toto, Daimler et INEOS seront un tiers, actionnaires égaux.

« Le fait que nous ayons pu attirer INEOS en tant qu'investisseur montre que nous avons une solide analyse de rentabilisation et que la F1 continue d'être une plate-forme très attractive pour les grandes marques et les entreprises», a déclaré Toto. « Nous assistons également à un léger changement dans la manière dont les équipes de F1 fonctionnent, car le plafond des coûts et la nouvelle structure nous conduisent vers un modèle commercial plus familier dans les franchises sportives américaines.

« Dans le même temps, avoir trois actionnaires solides dans l'équipe nous donne encore plus de stabilité pour l'avenir. Sur le plan personnel, je suis très heureux de m'engager dans l'équipe sur le long terme et d'augmenter légèrement ma part. J'ai toujours dit que cette équipe était comme une famille pour moi, et je suis incroyablement fier de ce que nous avons accompli ensemble. »


Alors que le monde qui nous entoure et l'environnement dans lequel nous travaillons changent constamment, nous apprécions la stabilité de la composition des pilotes de l'équipe pour la saison 2021, Lewis et Valtteri entamant leur cinquième saison en tant que coéquipiers. Tous deux ont hâte de retourner dans le cockpit après la pause hivernale, qui comprenait des programmes d'entraînement hivernaux intenses.


« Le jour du lancement d'une nouvelle voiture est toujours très excitant », a déclaré Lewis. « C’est formidable de révéler au monde entier le résultat du travail acharné de chacun dans les usines et de voir certains de mes coéquipiers en personne, ce qui a été si rare au cours de l’année écoulée. J'ai été en contact avec les ingénieurs tout au long de l'hiver, en gardant une trace de leurs préparatifs alors que je me prépare pour la saison à venir. L'excitation a grandi et s'est développée, alors maintenant j'ai hâte de me mettre sur la bonne voie en W12. »


« De toute évidence, nous n’avons pas pu beaucoup visiter l’usine au cours de l’année écoulée, donc tout d’abord, je suis très heureux d’être de retour ici et de voir la nouvelle voiture en personne pour la première fois », a déclaré Valtteri. « Je reçois régulièrement des mises à jour sur la façon dont les choses progressent, donc c'est bien de pouvoir maintenant voir le résultat final dans la chair et cela me motive encore plus pour la nouvelle saison. Les voitures sont assez similaires à celles de l'année dernière, mais il y a des changements aérodynamiques intéressants qui auront un impact sur la façon dont la voiture se comporte et se comporte, alors j'ai hâte de voir ce que ça fait sur la piste à Bahreïn. »


« Je pense que la constance que nous avons eue au sein de cette équipe au fil des ans a été une vraie force et un avantage pour la nôtre », a déclaré Toto, sur la liste des pilotes pour 2021. « Comme nous l'avons vu au cours des saisons passées, c'est un line-up qui fonctionne bien pour nous, avec deux pilotes incroyablement forts qui ont également une relation de travail très professionnelle ensemble. Tous deux ont faim et sont excités de reprendre la course bientôt et nous avons tous hâte de les voir conduire notre nouvelle voiture avec colère pour la première fois en quelques semaines. »

Nous avons également une solide équipe de pilotes de réserve pour la saison 2021, avec Stoffel Vandoorne continuant dans le rôle aux côtés de son coéquipier Mercedes en Formule E, Nyck de Vries.


Le plus grand défi technique sur les voitures de F1 2021 a été de s'adapter à la nouvelle réglementation aérodynamique, avec l'introduction de plusieurs changements importants dans les domaines de performance clés de la voiture.

« Si vous cherchez à ralentir une voiture, ce qui est effectivement ce que les modifications réglementaires étaient censées faire, modifier le plancher est de loin le moyen le plus simple et le moins cher d'atteindre votre objectif », a déclaré James Allison. « Le sol est un composant aérodynamique si important que de petits changements géométriques entraînent de grandes réductions de performances. Une fois les règles établies, notre tâche était de trouver comment récupérer les pertes induites par les changements. »

Cela a été un défi de taille pour nos concepteurs, qui tentent de récupérer les performances de ces changements de réglementation. Les quatre principales modifications apportées au sol sont :


Les changements aérodynamiques ont été un objectif clé dans le développement de la W12, mais certaines des pièces de notre nouvelle voiture sont identiques à la W11 en raison des nouvelles règles de report. À certains égards, cela a réduit le pic de travail requis pour la nouvelle voiture, mais cela a également engendré ses propres nouveaux défis et difficultés.

« Ce qui est reporté sera différent d'une équipe à l'autre, car les règles ne vous obligent pas à reporter les mêmes choses », a expliqué James Allison. « Les règles gèlent une grande partie de la voiture, mais donnent ensuite à chaque équipe deux jetons à dépenser pour changer de voiture. En plus des jetons, une liste de courses indiquant le nombre de jetons requis pour chaque changement. La façon dont les équipes décidaient sur quoi utiliser leurs jetons dépendait entièrement d'elles.

« De plus, il y a certaines parties de la voiture que vous pouvez changer sans jeton, par exemple le bloc d'alimentation, les systèmes de refroidissement, la suspension et bien sûr toutes les surfaces aérodynamiques. Nous avons dépensé nos jetons, mais nous ne révélerons pas encore comment nous les avons utilisés. Cela deviendra clair avec le temps. Une fois la course commencée, à peu près tout ce qui se trouve sous la peau de la voiture doit être gelé pendant toute l'année. Avec l'autorisation spécifique de la FIA, vous pouvez apporter des modifications pour la fiabilité ou la réduction des coûts, mais si une partie de votre voiture ne fonctionne pas bien, vous êtes coincé avec elle pendant toute la saison. »


Les changements aérodynamiques importants du plancher et l'adaptation aux règles de report ont occupé l'équipe, mais il existe des possibilités d'amélioration dans de nombreux domaines de la voiture, et nos ingénieurs ont travaillé sans relâche pour trouver un avantage.

« Notre autre travail aérodynamique a été le prix normal de la recherche d'opportunités aérodynamiques sur chaque centimètre carré de la voiture avec une attention particulière à trouver des endroits où nous pouvons investir du poids supplémentaire dans une géométrie aérodynamique plus sophistiquée », a ajouté James.

« 2021 permet aux voitures de peser 6 kg de plus, et nous avons quelques kilos supplémentaires à dépenser en raison de l'interdiction du DAS. Au-delà de cela, les règles de report nous ont limités à déterminer comment nous pouvons faire vivre certaines pièces plus longtemps, de sorte que nous n'ayons pas à les remplacer ou à les acheter si souvent. »

De nouvelles restrictions d'essais aérodynamiques (ATR) entrent en vigueur cette année, le temps global alloué aux essais en soufflerie et aux essais CFD étant réduit. A cela s'ajoute une forme de handicap, accordant aux équipes moins ou plus d'accès à ces outils aérodynamiques en fonction de leur position au championnat. Par conséquent, en raison de notre victoire au Championnat en 2020, nous aurons 22% d'accès en moins en 2021 par rapport à l'équipe classée en dernier.


« Nous avons toujours essayé de tirer le meilleur parti de chaque session de soufflerie et de CFD, mais rien de tel qu’une nouvelle contrainte imposée pour renouveler l’embranchement pour devenir plus productif et plus efficace », a déclaré James. « Nous sommes déterminés à trouver de meilleures méthodes de travail pour atténuer l’effet de ce handicap. »

Pirelli présente un nouveau pneu plus durable cette saison, que les équipes ont testé l'année dernière à Portimão, Bahreïn et Abu Dhabi. Aucune des équipes n'a eu beaucoup d'expérience avec elle et avec seulement trois jours de tests de pré-saison cette année, chaque tour en piste comptera pour se mettre à niveau avec ces nouveaux pneus.

« Le pneu est un peu plus lent, en raison du compromis pour plus de durabilité, mais il est cohérent et devrait nous permettre de courir sans problème », a déclaré James. « Cependant, ce sera un facteur de compétitivité intéressant en 2021. Chaque fois qu'un pneu change, c'est toujours une course d'apprentissage entre les équipes pour trouver son sweet spot - là où le nouveau caoutchouc donne ses meilleures performances. »


Ces différents éléments s’empilent pour présenter un défi important pour 2021 et en font loin d’être une simple année de «report». Mais si la saison 2021 nous regarde peut-être en face, nous avons également une équipe de personnes qui travaille sur les changements de réglementation importants pour 2022.

« La situation idéale serait d'avoir une voiture qui est si brillamment rapide, vous pouvez presque lui tourner le dos immédiatement et vous concentrer sur la suivante », a déclaré James. « Mais la Formule 1 n'est jamais aussi simple. L'appel de sirène de la campagne de course 2021 attirera inévitablement notre attention sur les changements sismiques de la réglementation 2022.

« Nous marcherons sur la corde raide toute l'année entre en faire assez pour être compétitifs en 2021 et en mettre tout ce que nous osons en 2022. Gérer l'oiseau dans la main et celui dans la brousse est l'éternel défi de la F1 et le faire face. à la fois le plafond des coûts et le tout nouveau règlement technique 2022 sera un défi pas comme les autres. »


Le plus grand défi pour l'équipe cette saison sera peut-être de travailler sous le nouveau règlement de plafonnement des coûts. Les budgets de toutes les équipes de F1 sont plafonnés à 145 M $ pour la saison 2021 et cela a nécessité un travail important en coulisse pour s'adapter à cette nouvelle contrainte. Cela a également incité l’équipe à adapter son organisation, notamment en créant Applied Science - la branche d’ingénierie de haute technologie de l’entreprise

« Nous avons dû changer la structure de notre équipe, la façon dont nous travaillons les uns avec les autres, rationaliser nos processus et devenir plus efficaces », a déclaré Toto. « Et nous croyons fondamentalement que plus nous sommes efficaces, plus le gain de performance sera important sur le circuit. Cela a donc eu un impact énorme, mais cela nous a également donné l’occasion de réévaluer notre organisation. C'est pourquoi nous avons mis en place la science appliquée, apportant le savoir-faire de la F1 à de nombreux clients différents, et cela jouera vraiment un rôle important dans l'évolution de notre entreprise. »

D'un point de vue technique, les règlements sur le plafonnement des coûts nous obligent à gérer les ressources de manière plus judicieuse tout au long de l'année et à nous assurer de dépenser chaque dollar de plafonnement des coûts aussi efficacement que possible. Les règles de report pour 2021 ont quelque peu amorti l'impact sur la voiture de cette année, mais au fur et à mesure que l'année avance et que les attentions se tournent vers 2022, les contraintes de plafonnement des coûts se feront sentir plus vivement.

« Nous essaierons de garantir que nous protégeons le rythme auquel nous apprenons à rendre la voiture plus rapide, mais le plafond des coûts modifiera inévitablement les intervalles entre les mises à jour », a ajouté James. « Nous devrons attendre plus longtemps et combiner les gains en étapes plus importantes, avant de dépenser de l'argent pour les fabriquer, afin de nous assurer de ne pas manquer de budget de développement au début de la saison. »

Cockpit : Siège conducteur amovible en composite de carbone de forme anatomique, harnais de sécurité conducteur OMP à six points, système HANS

Structures de sécurité : Cellule de survie du cockpit comprenant une construction résistante aux chocs et des panneaux de pénétration, une structure d'impact avant, des structures d'impact latéral prescrites, une structure d'impact arrière intégrée, des structures de roulis avant et arrière, une structure de protection du conducteur en titane (halo)